Grotte de la Cocalière merveille souterraine des Cévennes
Lac de Villefort
Sur la commune de Courry à 45 kilomètres de votre Camping Lac de Villefort en Lozère, entre Alès et Aubenas, la grotte de la Cocalière s’ouvre au pied du Parc National des Cévennes. La grotte se situe sur un plateau karstique où garrigue côtoie avens, dolines, lapiaz et de nombreux témoignages préhistoriques comme les dolmens, les grottes sépulcrales, les tumuli… Le retour de la visite de cette magnifique grotte se fait en petit train
La découverte de la grotte de la Cocalière
Jules Malbot et les spéléologues
La découverte de la grotte de la Cocalière en 1854 par un explorateur ardéchois du nom de Jules Malbot et les incursions, à sa suite, de nombreux spéléologues, n’ ont toujours par révélé tous les secrets de la grotte qui continue sa longue transformation au fil de l’eau. D’après les relevés des scientifiques, elle s’est formée il y a 35 millions d’années, creusée dans les calcaires du sommet du Jurassique. De nombreux vestiges confirme qu’elle fut largement occupée par l’homme à partir de l’époque paléolithique moyen (450 000 années avant JC).
Exploration de la grotte de la Cocalière
Son exploration a débuté au milieu du XIXe s et a montré un réseau souterrain aux multiples ramifications qui demanda à plusieurs équipes des explorations s’étendant jusque dans les années 1950. La difficulté résidant principalement dans l’activité des eaux souterraines, qui s’introduisait dans les galeries de façon aléatoire, les équipes de spéléologues se trouvant souvent bloqués dans leur progression par des plans d’eau. C’est ainsi qu’il fut décidé dès 1953, d’installer une station de pompage de l’eau vers la surface. Mais malgré cela, l’exploration perdure encore aujourd’hui, les spéléologues allant de plus en plus profondément en traversant des syphons. Cela permit une reconnaissance globale de la grotte et la découverte de plusieurs galeries souterraines, sachant que toutes les ramifications n’ont pas encore été reliées par les explorateurs.
La visite de la grotte de la Cocalière
Une variété de concrétions exceptionnelles
La grotte de la Cocalière est considérée comme l’une des plus belle de France, car elle offre une multitude de trésors naturels. concrétions, stalactites et stalagmites différentes et variées, draperies, bassins de cristal, perles ou encore disques et excentriques…. Un florilège pour les yeux.
Les salles de la grotte de la Cocalière
Le parcours de visite traverse plusieurs salles au nom évocateur : Salle des Congrès, des Colonnes, du Puits de l’Aventure, des Rois Mages… Contrairement à d’autres grottes, celle de la Cocalière arbore des camaïeux bleutés allant du blanc le plus pur au gris bleuté en passant par des effets scintillants exceptionnels, ce qui lui vaut l’appellation de « grotte aux diamants ». À la fin de votre visite, vous pourrez également observer la reconstitution d’un chantier archéologique montrant des vestiges préhistoriques. La visite dure environ une heure, est guidée et commentée. Puis pour terminer, un petit train vous ramènera vers la surface pour rejoindre le bâtiment de l’accueil par un chemin agréable traversant la garrigue…un pur bonheur.
Après la visite de la Grotte de la Cocalière
À la découverte du patrimoine
À l’issue de la visite de la grotte de la Cocalière, vous pouvez poursuivre votre journée par une promenade sur un sentier découverte aménagé au coeur du plateau de karst. Ce chemin balisé vous emmène découvrir la chapelle Saint-Bernard, témoin des évènements historiques de la région, avec ses fresques relatant notamment les rassemblements protestants… Plus loin, vous découvrirez les nombreux vestiges préhistoriques dont un dolmen.
Un éveil pour les sens
Enfin, cette balade est un éveil pour les sens par l’observation d’une flore particulièrement riche: la valériane rouge, les térébinthes la coronille entres autres vous émerveilleront se confondant si bien dans le magnifique paysage ponctué d’arbres à vocation agricole (genévriers, mûriers, olivier)qui désormais se reposent loin de l’homme et de ses activités dans les Cévennes.
Pour admirer la grotte de la Cocalière et le bois de Païolive, réservez votre chalet, mobil-home, hébergement insolite, emplacement ou prêt-à-camper au Camping Lac de Villefort.
Crédit image : Cocaliere, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Dernière mise à jour : mars 2026
Questions fréquentes sur la Grotte de la Cocalière
Combien de temps dure la visite de la Grotte de la Cocalière ?
La visite guidée dure environ 1 heure. Le retour se fait en petit train à travers la garrigue. Prévoyez au total 1h30 avec l’attente et le retour. La température souterraine est de 14°C : apportez un vêtement chaud même en été.
Pourquoi la Cocalière est-elle appelée « grotte aux diamants » ?
La grotte doit ce surnom à ses formations minérales bleu-gris qui scintillent à la lumière, créant un effet de diamants. Les concrétions calcaires — stalactites, stalagmites, disques et draperies — sont d’une diversité exceptionnelle, fruit de 35 millions d’années de formation.
La visite est-elle accessible aux enfants ?
Oui, la visite est accessible à tous les âges. Le parcours est aménagé et sécurisé. Les enfants apprécient le petit train retour et les vestiges préhistoriques. Des ateliers pédagogiques sont parfois proposés en été. Chaussures fermées recommandées (sol humide).
Comment se rendre à la Grotte de la Cocalière depuis le camping ?
La Grotte de la Cocalière est à environ 45 km du Camping Lac de Villefort (45-50 minutes par la D906). Elle se situe entre Alès et Aubenas, en limite Gard/Ardèche. L’excursion se combine avec une visite du Bois de Païolive (à 20 min).
Quel est le prix d’entrée de la Grotte de la Cocalière ?
Les tarifs varient selon l’âge et la saison. Des tarifs réduits existent pour les enfants et les familles. Consultez le site officiel grotte-cocaliere.com pour les horaires et tarifs actualisés. Réservation en ligne recommandée en juillet-août.